始動した夢の石油事業 採掘倍増、ＣＯ２も大幅減

始動した夢の石油事業

採掘倍増、ＣＯ２も大幅減

2014/9/2　日本経済新聞

詳細は、リンクを参照して下さい。

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　石炭火力発電所から出る二酸化炭素

（ＣＯ2）を使って油田を復活させる――。

　こんな世界初のプロジェクトが米国で

動き出す。

　温暖化対策に役立つだけでなく、地球上

の原油の可採埋蔵量を２倍に増やせる

可能性も秘めているという。

　手掛けるのは三菱重工業とＪＸグループ。

　日本の重工・エネルギー産業の両トップ

がタッグを組み、国産技術で世界のニーズ

の掘り起こしにかかる。

■石炭火力発電所が「宝の山」に

　三菱重工とＪＸ日鉱日石開発は、

米テキサス州のＷ．Ａ．パリッシュ石炭火力

発電所からＣＯ2を回収し、同州の別の場所

にあるウェスト・ランチ油田に圧入する事業

に乗り出す。

　米大手電力ＮＲＧエナジーと共同で

専用プラントや約130キロメートルに及ぶ

ＣＯ2輸送パイプラインを建設し、油田の

生産量を日量500バレルから

同１万2000バレルまで20倍以上に増やす。

　いわば老朽化した油田を「復活」させる

プロジェクトだ。

　「ＣＯ2－ＥＯＲ」と呼ばれるこの技術は

実はエネルギー業界ではよく知られている。

　ＥＯＲとは「Ｅｎｈａｎｃｅｄ　Ｏｉｌ

　Ｒｅｃｏｖｅｒｙ（石油増進回収法）」

のこと。

　地下にある油層に水や気体を圧入し、

内部の圧力を上げたり原油の性質を流れ

やすいように変えたりする。

　長く操業を続けた老朽油田でも、地下に

残っている原油を取り出しやすくなる。

　これまで原油生産などに伴って出てくる

天然のＣＯ2を使うＥＯＲが米国などで実施

されてきた。

　だが使えるＣＯ2の量が限られるため、

増産効果も限定的という課題があっ

た。

　そこで飯嶋氏らが注目したのが、

石炭火力発電所だ。

　ＣＯ2を大量に排出する石炭火力は環境的

には悪者だが、ＥＯＲから見れば一転、

「宝の山」に変わり、ＣＯ2が足りない

という問題も解決する。

　だが実用化には多くのハードルが

待ち構えていた。

■実験重ね回収率90％超を達成

　具体的な開発に着手したのは1990年代。

　まず排ガスから効率的にＣＯ2を回収

する吸収液の開発に取りかかった。

　新たな吸収液を開発。

　発電設備の納入で縁が深い関西電力と

実証プラントを設けて実験を繰り返し、

エネルギー消費量が小さい吸収液を

開発した。

　もう一つ、石炭火力に特有の課題が

あった。

　油田から出る天然のＣＯ2と違い、石炭

を燃やした後の排ガスには多種多様な

不純物が含まれていることだ。

　総合機械メーカーの三菱重工は脱硫や

煤塵（ばいじん）除去など多くの

環境設備を手掛ける。

　社内のリソースをフル活用し、排ガスを

利用できる総合的なシステムを作り上げた。

　11年には米大手電力のサザンカンパニー

と共同で、アラバマ州の火力発電所で

実証実験を開始。

　１日500トンのＣＯ2を回収し、２年半の

実験を通して回収率90％超を達成した。

　油田は一般的に、地下にある原油全体の

２～３割程度しか取り出せないが、ＥＯＲ

を使えば６割程度まで高められると

いわれる。

　現在確認されている世界の原油の

可採埋蔵量は約1.6兆バレルだが、

ＥＯＲでは1.3兆バレルの追加が可能という

試算もある。

　新たな油田を開発しなくても、既存の

油田を生かすだけで２倍近くになる計算だ。

　ＣＯ2－ＥＯＲは世界の石油が枯渇する

懸念を和らげる可能性を秘める。

　ＣＯ2を大気に放出せずに地下に

とじ込めるＣＯ2－ＥＯＲには環境問題への

貢献も期待されている。

　今回のテキサス州の事業の場合、

ＣＯ2排出量を年約160万トン減らせる

見込み。

　これは25万世帯の年間ＣＯ2排出量に

相当し、東京都と同じ面積の森林を作る

のと同程度の効果が見込めるという。

　ただ、三菱重工の飯嶋氏は「環境のため

だけでなく、ＥＯＲをやれば利益を出せる

から取り組む」と言い切る。

　今回の事業では10年間にわたって原油を

増産し、1000億円の事業費を回収して

利益を出す計画だ。

　世界展開を進めるためにも

「第１号プロジェクトを成功させる意味は

大きい」

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　凄いプロジェクトですね。

　リスクもかなりある。

＞「ＣＯ2－ＥＯＲは日本の技術が先行

＞している。

＞フロントランナーとして走り続けたい」

＞（三菱重工の飯嶋氏）。

＞こうした思いを実現し、世界で存在感を

＞高めていけるかが注目だ。

　注目しましょう。