脳の中のグリア細胞の働きで、運動学習が加速することを発見

脳の中のグリア細胞の働きで、運動学習が

加速することを発見

2012.11.27

生理学研究所プレスリリース

詳細は、リンクを参照して下さい。

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　我々の脳は、神経細胞の間を信号が

行き交う過程を通して、高次機能を

生み出しています。

　しかし、脳の容積の大半は、実は

神経細胞ではなく、別の種類の細胞

（グリア細胞）で満たされています。

　過去１世紀にもわたって、

このグリア細胞というものは脳の

高次機能に関わるとは想定されておらず、

ただ、神経細胞を囲い、栄養補給などの

サポートをするに過ぎない存在だと

考えられてきました。

　その一方で、脳疾患の中には、神経細胞

の異常だけでは説明できないものも

見つかってきています

（以前のプレスリリースを参照 #1）。

　今回、自然科学研究機構生理学研究所

の松井　広（マツイ・コウ）助教らの

研究グループは、光によってグリア細胞

のみの働きを活性化させること（光操作）

に成功。

　小脳のグリア細胞を光で刺激すると、

運動学習が進むことが分かりました。

　この研究を通して、グリア細胞は

神経細胞と密接に連絡を取り合っており、

グリア細胞の働きで脳の機能が左右される

ことが示されました。

　米国科学アカデミー紀要

（PNAS、11月26日の週に発行）に掲載

されます。

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＞松井助教は、「今回の我々の研究を

＞通して、グリア細胞の活動が脳神経の

＞活動に影響を与えることが明らかに

＞なりました。

＞脳の大半の容積を占めながら、

＞脳内情報処理において役割があるとは

＞全く想定されていなかったグリア細胞

＞に今後さらに注目が集まることは

＞必至でしょう。

　と言っています。

　まあ、科学とはこんなものですね。

　想定外があるから面白いし、そこに

進歩もある。

　固定観念は捨て去るべきです。

　研究に大切なのは謙虚な姿勢。