脳スキャンを使い、12 年間植物状態だった男性との対話に成功

脳スキャンを使い、12 年間植物状態だった

男性との対話に成功

2012年11月19日　slashdot

詳細は、リンクを参照して下さい。

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　Western Ontario 大学の

Adrian Owen 教授が、12 年間植物状態と

診断されてきた男性と、MRI を使って対話

することができたとのこと。

　Owen 教授が男性に幾つか質問した

ところ、脳スキャンを通して脳が部分的に

光ったため、「痛みを感じていない」など

男性の考えを知ることができたのだ

そうだ

(BBC News の記事、thestar.com の記事、

本家 /. 記事より) 。

　自動車事故により脳に重度の損傷を

受けた Scott Routley 氏 (39 歳) は、

目は見開かれたまま物理的な反応がない

ため植物状態と診断されてきた。

　これまで植物状態と診断された場合は、

自分及び周囲環境を認識できていないと

されてきたが、今回の実験により、

Routley 氏には意識があり、自分が

誰であり、何処にいるのを認識できて

いることが明らかとなった。

　植物状態で対話不能と思われている

患者でも脳をスキャンすることで対話が

可能であることが分かったが、

Owen 教授は、今後はそういった患者の

5 人に 1 人が日常的な対話を行える

ようになることに繋がって欲しいと

話している。

　また MRI 装置は高額であるが、最新の

携帯用脳波測定器なら 75,000 ドル程で、

患者のベッド脇に置いて

コミュニケーションに使用することも

可能性として考えられるとのこと。

　ちなみに植物状態の患者と MRI を

用いた対話は、2010 年に行われた

ケンブリッジ大での試み

(Mail Online の記事) が最初らしい。

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　すごく深刻な問題だと思う。

　ALSなどで言われているロックトイン

という状態ですね。

　意識は明快なのだけれど、それを外部に

伝える手段がない。

　最も過酷な状態だと思う。

　ブレインマシンインタフェース(BMI)と

言われている技術が進むことを望みます。

　今、その人が何を思い、

どうしたいのか？

　その人の意志を尊重したい。