免疫記憶を維持する分子機構に迫る

免疫記憶を維持する分子機構に迫る
14 October 2011
RIKEN Research Highlights

詳細は、リンクを参照して下さい。

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　リンパ節内の胚中心と呼ばれる構造は、
生体を脅かす細菌やウイルスなどの外敵
（外来抗原）に対する免疫防御の長期的な
維持にかかわっている。

　胚中心は、抗体産生B細胞が抗原に対して
より親和性の高い（結合しやすい）抗体を
産生するようになる「分化」の過程を
進める重要な部位である。

　この細胞分化には、濾胞ヘルパーT細胞
（Tfh細胞）として知られるT細胞も
かかわっている。

　このほど、理研免疫・アレルギー科学
総合研究センター（神奈川県横浜市）の
岡田峰陽ユニットリーダー（UL）の
研究グループが、Bcl6と呼ばれる重要な
転写因子の発現をモニタリングして、
マウスの胚中心におけるB細胞分化の過程
の追跡に成功した1。

　Bcl6は、発生に関連する重要な遺伝子群
の発現を調節して、B細胞の分化を促進
することが知られている。

　研究グループはまず、Bcl6の役割の範囲
が予想以上に広いことを知って驚いた。

「Bcl6はB細胞だけでなく、Tfh細胞でも
重要な役割を果たしていたのです。

　そこで、Bcl6の発現量をB細胞とT細胞の
両方で同時に追跡すべきだと考えました」
と岡田ULは語る。

途中省略-----

　今回の研究では、Bcl6の発現量を低下
させたTfh細胞が「メモリー細胞」となる
可能性を示す観察結果も得られた。

　メモリー細胞は、免疫系が2回目以降に
遭遇した外敵に対して速やかに反応できる
ようにする細胞だ。

　しかし、この件については検討が必要
だろう。
　さらに、こうした多様な免疫細胞が
Bcl6という共通の調節因子をどのように
用いているのかを解明することも、最優先
の研究課題の1つである。
　「我々は、遺伝子やタンパク質の
発現制御に精通した専門家たちの協力を
仰いで、B細胞とT細胞におけるBcl6発現の
分子機構を明らかにしたいと考えています」
と岡田ULは語っている。
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面白そうです。

「免疫記憶を維持する分子機構」に興味が
あります。
どういう仕組みなんでしょう？

免疫に関する面白そうなリンクを
見つけましたので紹介しておきます。
「近畿大学医学部　免疫学教室」

このページのリンク
「わかる！独説免疫学」
「免疫学Ｑ＆Ａ」

などは面白そう。