大脳新皮質に新しい神経前駆細胞を発見

大脳新皮質に新しい神経前駆細胞を発見
―成熟ラットで神経新生も確認、てんかん
などの新治療法への応用に期待―
平成２１年１２月２８日
科学技術振興機構（ＪＳＴ）
藤田保健衛生大学

詳細は、リンクを参照して下さい。

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　ＪＳＴ目的基礎研究事業の一環として、
藤田保健衛生大学 総合医科学研究所の
大平 耕司　助教らは、大脳新皮質注１）
に新しい神経前駆細胞注２）を発見
しました。

　この細胞から神経が新生することも
確かめました。

　これまでに、記憶の形成に重要な海馬や
側脳室の脳室下帯では、大人になっても
神経細胞が作られることが明らかに
なっています。

　一方、認識・思考・意識などといった
高度な脳機能を生みだす大脳新皮質に
おいて、大人になっても神経新生注３）
が生じるかどうかは、１００年以上前から
議論が続く大きな問題でした。

　本研究グループは今回、細胞分裂して
いる細胞に蛍光たんぱく質を作らせる
ことにより、新しい神経細胞を作ることが
できる神経前駆細胞がラットの大脳新皮質
の表層に存在することを発見しました。

　さらに脳に虚血（脳虚血）注４）を
起こすと、この細胞は、てんかんや過剰な
神経活動を抑えることのできる抑制性神経
細胞注５）を盛んに産生することも
分かりました。
　「大脳新皮質の第１層にある神経前駆
細胞」という英語の頭文字を連ねて
「Ｌ１－ＩＮＰ細胞」と名付けました。

　今後、虚血によらずとも、薬剤などの
投与により、これらのＬ１－ＩＮＰ細胞の
増殖や新しく産生された神経細胞の生存を
促進させることで、てんかんや認知機能の
低下を防ぐ新しい治療法の確立につながる
可能性があります。
　また、統合失調症などの精神疾患では
大脳新皮質の抑制性神経細胞が減少する
中間表現型注６）が知られていますが、
抑制性神経細胞を増殖・維持させる
ことにより、精神疾患の治療にも結びつく
可能性を持っています。
　本研究成果は、２００９年１２月２７日
（米国東部時間）に米国科学雑誌
「Ｎａｔｕｒｅ Ｎｅｕｒｏｓｃｉｅｎｃｅ」
のオンライン速報版で公開されます。
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大人になっても神経新生が大脳新皮質に
おいて生じることが発見されました。

脳の可塑性は、思っていたより
広範囲に発揮されると言うことですね。

今後、新しい治療に結びつくと
良いですね。