ヒトゲノムの3D構造を解明、米研究者ら

ヒトゲノムの3D構造を解明、米研究者ら
2009年10月10日 08:46　AFP BBNews

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　1つ1つのヒトの細胞は、膨大なDNAをいかにして
詰め込んでいるのか――。
　その謎を解くべくヒトゲノムの立体構造を
明らかにしたとする米科学者チームの論文が、
8日の米科学誌「サイエンス（Science）」
に発表された。

　論文を共同執筆した米マサチューセッツ大学
医学部（University of Massachusetts Medical
School）のNynke van Berkum研究員によると、
「Hi-C」という新しい技術を用いてゲノムを
数百万個の断片に切り分け、それぞれのパーツが
互いにどの程度近いのかを示す空間地図を作成した。
　次にコンピューターを用いて、ジグソーパズルを
埋めるようにヒトゲノムの3D構造を解明して
いったという。

　もう1人の主要執筆者である米ハーバード大学
（Harvard University）のErez Lieberman-Aiden
研究員によると、DNAは二重らせん構造だが、
1つの細胞内のゲノムはまっすぐのばすと2メートル
にも及ぶという。
　「二重らせん構造が直径100分の1ミリ程度の
細胞核にどのように収まっているのかは
まだわかっていない。
　今回のアプローチはその謎に切り込むものだ」
（Lieberman-Aiden研究員）

　研究では、ヒトゲノムが2つの異なる
コンパートメントで組織されていることが
わかった。
　これにより、活性化した遺伝子が常に
たんぱく質を働かせることができるとともに、
不活性なDNAの密度が高い部分とは切り離されて
いることが可能になるという。

　研究では、ゲノムが「フラクタル」という
数学用語で知られる方法で自己を組織している
こともわかった。
　このため細胞はその核に、コンピューター
チップよりも3兆倍も高い密度でDNAを
閉じ込めることができる。
　このとき、細胞のゲノム読み取り能力を
損なう恐れのある「もつれ」や「からみ」が
できないようにすると同時に、遺伝子活性化、
遺伝子抑制、細胞複製の際にDNAが容易に
折り畳まれたり引き伸ばされたりするのを
可能にしていた。(c)AFP
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DNAの立体構造がわかったということですが、
今後の展開は？

どういうことがその成果として出てくるので
しょうか？

こうご期待というところですね。