人類はどこから来たのか？

人類はどこから来たのか？
2009年7月31日（金） 日経ビジネスONLINE

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　現在、世界の人口は68億人、国連人口部が発表した
「世界の将来人口推計」2008年度改訂版によると、
2050年には91億人に達するといわれています。
　しかし、現生人類がアフリカの片隅で誕生したとき、
ほんの小さな集団でしかありませんでした。

　その20万年のあいだに、人類は移動を繰り返し、
ときには孤立したり、集団同士が争ったりしながら、
種として成長を続けました。
　アフリカで暮らしていた現生人類の祖先が
アフリカ大陸を離れて世界に広がっていったのは、
今から5万年以上前のこと。

　人類の遺伝子情報、すなわちヒトゲノムは、
世界中のどの人でも99.9％まで一致します。
　残り0.1％のDNAが、目の色やどんな病気にかかりやすいか、
といった個人差を生み出しているのです。
　進化の歴史のなかで、まれにこの0.1％のDNAに
無害な変異が起きることがあります。
　するとその変異は子孫にも延々と受け継がれていき、
同じ変異（マーカー）を持つ者同士は、何十、
何百世代を経ても同じ祖先を持つことがわかります。
　こうしてより多くの人のマーカーを比較することで、
人類の遠い祖先までさかのぼることができるのです。

　現在、地球上にすんでいる人類は、さかのぼれば
15万年前にアフリカにいた一人の女性
「ミトコンドリア・イブ」に行き着くといわれています。
　女性が一人しかいなかったというわけではなく、
娘から母へととぎれることのない遺伝子の連鎖を
たどっていくと、ミトコンドリア・イブが
人類の母ということになるのです。
　同様に男性の遺伝子をたどっていくと人類の父
「Y染色体アダム」にたどりつきます。

　こうした人類の旅してきたルートを知るべく、
ナショナル ジオグラフィック協会では
米IBM社の協力のもとで「ジェノグラフィック・プロジェクト」
という一大調査を実施しています。
　現在世界中に住む人が持つ遺伝子情報を調べることで、
はるか昔の大移動の記録を探ろうというものです。
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興味があります。
人類の祖先って、アフリカの片隅で誕生したんですね。
その人たちが、世界に広がっていった。
当然、歩いて、すごいですね。

寒いところも、暑いところもあったはずなのに、
不思議な気がします。
一部の冒険心の強い人達が移動していったのかな？

日本科学未来館7階　みらいCANホールでの講演にも
興味がありますが、遠いので行きません。
近くであれば、行くのですが、